De eerste online zoekmachine was gebasseerd op de eerste web spider wanderer, later bekend als wandex. Wandex was een zoekmachine welke gebruik maakte van perl en in 1993 werd gelanceerd om de grootte van het world wide web te meten. Wanderer en Wandex werden ontwikkeld door Matthew Gray welke inmiddels bij google werkt.
Een zoekmachine maakt gebruik van verschillende algoritmes. Een voorbeeld van een algoritme is page rank van google. Met een zoekmachine wordt het mogelijk gemaakt te zoeken naar bestanden, afbeeldingen, video's en meer. Uw desktop computer maakt ook gebruik van een zoekmachine,namelijk het desktop search.
De eerste zoekmachine gemaakt door Nederlanders was ilse en werd gelanceerd in 1996. Ilse werd ontwikkeld door drie studenten uit Eindhoven (Wiebe Weikamp, Merien ten Houten en Robert Klep). Nadat Ilse in 2000 verkocht werd aan Sanoma uitgevers en werd omgedoopt tot Ilse media B.V is Ilse inmiddels weer terug bij 2 van de oprichters, Merien ten Houten en Robert Klep.
Google werd in 1995 ontwikkeld door Larry Page en Sergey Brin welke beiden destijds studeerden aan de Stanford University, tijdens hun studie ontwikkelden zij een nieuwe technologie voor het zoeken op internet. De naam google is een variant van het woord googol ( een aanduiding voor een 1 met honderd nullen ) en de daadwerkelijke lancering van google vond plaats in 1997. Ondertussen is google uitgegroeid tot het meest gebruikte zoekmachine ter wereld.
Wanneer u een nieuwe website heeft is het van belang om gevonden te worden op internet. De meest belangrijke zoekmachine om in gevonden te worden is uiteraard google, staat uw website immers in google dan wordt uw website vaak ook door andere zoekmachines geindexeerd.
Het is van belang dat u probeert zo goed en uitgebreid mogelijk te schrijven over uw diensten, producten of persoonlijke interesses (afhankelijk waar de site toe dient). Unieke content en een logisch gestructureerde website zal het beter doen als een website met weinig of gekopieerde content en een warrige structuur.
Het toepassen van goede titels per pagina, goede meta tags en unieke content waarbij u zo uitgebreid mogelijk uw diensten of producten probeert te promoten zal uw website alleen maar ten goede komen. Een ander belangrijk aspect zijn "keyword anchored backlinks", ofwel links op externe websites geplaatst met een sleutelwoord in de link.